Andújar

A orillas del "Betis" romano o "Guad-el-kebir" árabe y al pie de Sierra Morena se sitúa Andújar, población de más de 38.000 habitantes, perteneciente a la provincia española de Jaén, en Andalucía.
Sus fértiles tierras alternan el cultivo de hortalizas, frutales, cereales y leguminosas con grandes extensiones de olivos y pastos en los que pace principalmente ganado vacuno y en especial toros de lidia.
En su término han existido minas de uranio, hoy abandonadas y actualmente la industria de la ciudad la constituyen empresas textiles, conserveras, harineras y numerosas almazaras dedicadas a la extracción del aceite de oliva. Digna de mención es la artesanía de la zona, destacando la cerámica, los curtidos y la taxidermia.

Historia

De origen íbero y conocida como Isturgi bajo la denominación romana, fue evangelizada por San Eufrasio, su primer Obispo, que sufrió martirio en ella y actualmente es su patrón por voluntad del Papa Calixto II.

Entre los años 712 y 1224, bajo la influencia árabe, recibe el nombre de Andurájar y es fortificada por Muhammad I en el año 853, terminando la muralla los almohades en el siglo XII. También los judíos influyeron en el urbanismo de la Andújar medieval. De esta época quedan la traza urbanística del casco antiguo, algunos restos de muralla y el nombre de alguna de sus calles.

Conquistada a Al-Bayyasi en 1224 por Fernando III el Santo, fue perdiendo sus signos de identidad musulmana, configurándose una Andújar cristiana en torno a los templos de Santa Marina y Santa María, mezquitas convertidas en templos cristianos. A este rey se le deben el escudo, su jurisdicción territorial y el fuero que convirtió Andújar en uno de los grandes Consejos del Reino de Jaén.

En 1446, transcurridos los difíciles años del reinado de Juan II, Andújar sólo se benefició de la obtención de la dignidad de "CIUDAD" y en 1467 Enrique IV le otorgó el titulo de "MUY NOBLE Y MUY LEAL" por su apoyo y fidelidad en la guerra que lo enfrentaba con su hermano Alfonso, a la vez que le otorgaba la condición de ciudad realenga, sometida directamente al poder real.

Entre los siglos XVI y XVII, se produce una relativa prosperidad que la convierte en una de las ciudades más importantes de la provincia, y un notable crecimiento demográfico. La aristocracia local fija en ella sus suntuosas residencias, llegan distintas órdenes religiosas y se subvenciona la construcción de templos y conventos.

En 1808, Andújar fue testigo excepcional en la firma de las Capitulaciones de las tropas francesas tras la derrota de la batalla de Bailén, siendo el escenario el desaparecido Palacio de los Condes de Gracia Real. En 1835 es elegida como sede de las Juntas Revolucionarias Andaluzas.

Ya en nuestro siglo, con la Guerra Civil vuelve a ser testigo de otro hecho histórico que la marca profundamente: el asedio al Santuario de la Virgen de la Cabeza.

A través de la historia, Andújar ha sido una ciudad que ha sabido aprovechar su privilegiada situación geográfica en beneficio de su vida social y económica, presentando en la actualidad grandes posibilidades para continuar su desarrollo industrial, comercial y turístico.

Monumentos

Andújar es una localidad llana que invita a un agradable paseo por sus calles y plazas, en el que el visitante podrá admirar sus monumentos:

- La Casa de Comedias, actual Ayuntamiento, ss. XVII-XVIII, que conserva el corral de comedias y la parroquia de San Miguel con importantes relieves tallados en el coro y en el cancel y una fuente barroca del s.XVIII.

- El palacio de los Coello de Portugal, ss. XVII y XVIII, o el de los Niños de D. Gome, ss. XVI-XVIII, donde destaca su torre con decoración de influencia indiana con escudos de la familia, las caballerizas que conservan parte de los pesebres y un escudo nobiliario, un patio porticado y la bodega. A espaldas del mismo se encuentra la muralla árabe.

- La Torre-mirador de los Valdivia, manierista del s. XVI; los palacios de los Cárdenas, ss. XV-XVIII, con capilla, patio porticado, mirador y rejería exterior del s. XVI; el de la Aduana o Segundos de Cárdenas, s. XVII y que tiene adosada la fachada de la casa de los Pérez de Vargas, s. XVII.

- Las iglesias de Santiago y Santa Marina, antigua mezquita árabe, el Colegio de los Jesuitas, ss. XVII-XVIII, con bóveda barroca en la escalera de tipo imperial. No muy lejos está la Casa Cuna y la parroquia de S. Bartolomé, ss. XV-XVII, declarada monumento histórico-artístico.

- El convento de las MM. Mínimas, s. XV, con artesonado mudéjar en su capilla mayor, el Cuadro de la Virgen, ss. XVII-XIX, capillita al aire libre dedicada la Virgen de la Cabeza, así como la capilla del mismo estilo del Cristo de la Providencia, con leyenda del s.XV.

- La iglesia de Santa María la Mayor s.XV-XVII, que posee el cuadro de El Greco, "La oración en el huerto de los olivos", así como un manuscrito de San Juan de la Cruz; la portada de la casa de los Albarracín y la torre mudéjar o del Reloj, s. XVI, levantada en homenaje al rey Carlos I.

Además, hay en Andújar otros monumentos como el Arco de Carlos III o de capuchinos, su antiquísima Plaza de Toros, el convento de las Madres Trinitarias en la calle las Monjas o la capilla de la Virgen de la Cabeza de principios de siglo situada en el centro de la ciudad.

Costumbres

La Romería de la Virgen de la Cabeza es la fiesta mayor de Andújar. Se celebra anualmente el último domingo de abril en su Real Santuario, en plena Sierra Morena, y en ella se reúnen alrededor de medio millón de romeros.

Además de la Romería, Andújar posee una centenaria Semana Santa, que actualmente está tomando un importante auge, recuperándose antiguas hermandades y renovando el patrimonio histórico-artístico de las mismas.

También hay que destacar su Feria de Septiembre de origen agrícola y ganadero que se celebra a principios de dicho mes y en la que se puede encontrar un gran ambiente festivo tanto de día como de noche.

Otras fiestas que se celebran a lo largo del año como Carnaval, las Candelarias, Cruces de Mayo y las fiestas de barrio, completan sus principales celebraciones.

Gastronomía

Para que el viajero reponga fuerzas, nada mejor que buscar los bares y restaurantes donde probar sus sabrosas tapas y platos de carne de monte, rabo de toro, menudillo de pollo, bacalao al ajoarriero, cocina de berenjenas, potaje de garbanzos con gorullos o paleta de choto al horno. De postre gachas frías, gallina en leche o pudin de frutas.

Artesanía

Como recuerdo puede adquirirse cerámica, de la que existe gran variedad, siendo muy conocida la Jarra Grotesca, formada por jarras de diferentes tamaños que encajan unas con otras formando una torre; los pitos de barro, que se utilizan en la Romería desde el siglo XVI, y juguetes-pito, conocidos como "los caballitos".

Igualmente puede encontrar artículos de taxidermia, marroquinería, curtidos, albardonería y guitarras, realizados artesanalmente; bordados, sastrería, zapatería, rejería y fundición y sobre todo el inmejorable aceite de oliva o miel.